昨夜の雪は、大雪警報が発令されていたけど、比較的早くに雨に変わったし、今日は気温が上がったこともあって、雪かきをほとんどしないで済んだ。今週後半から出張にでるので、出張に持っていく発酵食品を用意したあと、東京に戻る。
東京に戻る途中で、ネットニュースで、アメリカのシアーズが全店舗閉鎖するというニュースを読んで、いささか哀愁を感じてしまった。というのも、僕が最初の就職をした会社は、OEM専業の民生オーディオメーカーで、ラジカセやテープレコーダーを生産していた。僕は、開発部門でヘッドホンステレオやらデータレコーダーやらを担当していた。
この当時のお客様に、シアーズやJC Pennyなどの、アメリカの大手小売店があり、彼らのPrivate Brand製品の多くは、日本で生産されていたのだ。そして、当時は夏・冬の二回開催されていたCESなどで、大型の商談がされていた。
シアーズといえば、シアーズローバックとして、カタログ通販がなによりも有名で、そのカタログは、豊かなアメリカンライフを象徴するものだった。確か、かなり後年では、日本の西武が提携して、シアーズのカタログに掲載されている製品を輸入販売もしていた。
シアーズに限らす、LL Beanなんかもアメリカ通販の典型だし、僕が子供の頃は、アマチュア無線の無線機も、ヒースキットなんていうのは、カタログ通販だった。日本では、当時TORIOブランド( いまのKenwood)が、Kencraftというキット製品の通販を、アメリカで展開していた。
そんなわけで、なんとなくアメリカングラフティな匂いのするシアーズが無くなるのって、すこし寂しいなと思うニュースだった。