先頃、ＳＢＩとの経営統合を発表した、ＩＲＩ（インターネット総合研究所）の創業１０周年記念式典に出席した。 ＩＩＪが商用インターネット接続をスタートし、商業利用が徐々に増加していった黎明期に技術者集団として起業し、ＪＰＩＸの運用を担い、日本のインターネットの発展を支えてきた彼らの十年は、まさにインターネットの十年だろう。 式典では、そんなＩＲＩの十年の歴史がまとめられたビデオが上映された。 僕は、電子設計や組み込みソフトの開発をしていて、客先や基板設計外注などとデータのやり取りをするために、パソコン通信を使っていた。 正確にいつからかは忘れたが、１９９５年頃に外国とのやり取りをするのに、Ｎｉｆｔｙかインターネットとのメイル交換サービスを始めてくれたので、当初はＮｉｆｔｙの会員ＩＤ（ＧＨｘｘｘｘみたいなやつ）@nifty.co.jp みたないメイルアカウントだった。 当時アメリカの相手方たちは、普通のメイルアドレスを使っていたので、アメリカ人の友達から"お前のメイルアドレスは、なんでそんな変な文字列なんだ?"と聞かれた事があった。 その後、ＧＯＬというプロバイダを利用するようになり、なんとなくそれらしくなった。 そして、１９９６年にroot-hq.comというドメインを取得して、自社にサーバーをおくようになったのだが、ちょうどその頃、ＩＲＩが創業したわけだ。 というわけで、僕はインターネットについては、最近はじめたニューカマーなんだけど、それでも１０年もたってしまったのかと、再認識させられた。 僕にいろいろと、インターネットとは何かを教えてくれたのは、Ｊｕｎｅｔの頃から、ＵＵＣＰとかで、インターネットを創って来た人達で、彼らは常に自律分散網、Ｅｎｄ ｔｏ Ｅｎｄということを強く意識している。 そんな懐かしい人達が、式典のあとのパーティには、沢山来ていて、懐かしい顔と名刺交換をしたりしていた。
いまや、ブロードバンドの普及により、インターネットは、本当に社会基盤となったし、多くのユーザーは、キャリアからフルサービスを受けてインターネットに接続しているので、もはやユーザーの視点では、インフラは自律分散網ではなく、キャリアに提供されるサービス網の色合いが強い。 これに対して、Ｗｅｂ２．０などに代表されるサービスは、サービスのプラットホーム事態は、供給されるサービス網ではあるけれど、情報発信性という意味では、より自律性が高まってきたようにも思える。 技術的には階層分離ではなく、階層間のバインドが強くなり、自前で、メイル、ＷＥＢ等のサーバーやＤＮＳを運用する人は、少数派になっているが、逆にそういうことを知らない技術系じゃない人でも、一参加者としてインターネットに対等に情報発信を出来るようになったわけで、上位層のＥｎｄ ｔｏ Ｅｎｄ原理は健在なわけだ。
これからの５年、１０年インターネットが何処に向かうのかは、すこし技術レイヤーを離れて眺めてみたい気もする。